黄员外家的大门被叩得山响，偏偏敲得一点节奏都没有，听着就叫人心烦意乱。

“来了来了！”

叶柯不耐烦地吼了一声，大步向府门走来，作为黄府迎客的门子，叶柯生得可是一点也不斯文，声音也不秀气，这五大三粗的汉子，髭须根根如刺，豹头环眼，仿佛张飞一般。

一般来说，大户人家用的门子要么沉稳老成，要么伶俐知礼，毕竟这是一户人家的门面，迎来送往有时要起着知客的作用。可是黄员外作为一个独领一方的土老财，平时又哪有其他大户人家可以来往了？

在黄财主眼里，所谓门子就是看门狗，主要作用是用来吓唬那些刁民的，所以就用了这么一个猛张飞似的货色。叶柯大步走向大门，嚷嚷道：“别敲了，跟叫魂儿似的，你赶着投胎啊？”

门打开了，门外站着一个人，穿着很是朴素，很平常的一套青布直裰，甚至有些破旧，头上扎着一条四方巾，看面相还稍显稚嫩。不过那眉眼气质，可不像乡下人。

叶柯这点眼力件儿还是有的，是以皱着粗黑的眉毛上下打量他几眼，没有直接轰他离开，而是微带不悦地问道：“你干什么的？”

叶小天冷冷地睨了他一眼，慢悠悠地道：“我是提刑按察使司的捕头，你们老爷就是本地村正？”

叶柯只见过县里的捕快，提刑按察使司？听着挺复杂的，那是什么玩意儿？虽然他不懂，却明白对方也是捕快，于是马上谦卑起来，讪讪地道：“是是是，我们老爷就是本地村正，不知差爷有什么事儿啊？”

叶小天以前本就是公门中人，扮差官神韵十足，他大模大样地走进去，漫不经心地道：“叫你们老爷来见我，我有事情吩咐。还有，给我沏杯茶，渴死了。”

“嗳嗳！”叶柯屁颠屁颠地跟在叶小天后面，眼看着他登堂入室，进了客厅，大剌剌地坐了，赶紧吆喝一个没眼力件儿的大丫头去给这位差官沏杯茶来，自己则直奔后宅。

后宅一幢房间里，薛水舞紧紧地抱着乐遥，与其说是想保护遥遥，不如说是想借助遥遥给自己一点勇气和胆量。她没想到弥勒佛一般面善的黄员外，居然也是一头披着羊皮的狼，她真是有点欲哭无泪了。

黄员外腆着圆滚滚的大肚子，笑眯眯地对薛水舞道：“小娘子，我这可是一番好意呀，你看看，你孤儿寡母的，就算离了我这庄子，你就能顺风顺水的到贵州去么？

说实话，你们能顺顺当当走到现在，已经是邀天之幸。继续走下去，你们不是被狼叼了去，就是被什么半民半匪的山里人拖去，给好几个人做共用老婆，老夫虽然年纪大了这个县城不大，若是在中原富庶地区，这样的县城只能勉强算是一个镇子，居于群山之间的这座小城也不是南北交通要道，是以外地客旅不多，县城里最热闹的时候就是每月两次的庙会了。

每到这一天，四野八乡各族百姓便纷纷带着各种山货，诸如蘑菇、野果、野味、竹席竹篓等物赶到镇上来互通有无、以物易物。

当然，也有一些外地商贾携了布匹、盐巴、酒和胭脂水粉、首饰头面等物品拿到这座小城，和当地山民交换些野味山珍，再运到外地赚个差价。

镇上有两家小客栈，主要就是为当日来不及赶回山民和别处赶来的商贾们预备的，是以条件非常简陋。

马大婶平时不在城里“做生意”，虽然这种地方的官府不比中原地带的官府威风，可是在他们这些小民眼中还是很有威慑力的，在此地作案，风险要大一些。

不过薛水舞母女这么好的条件，如果卖给山里人充作生育工具未免可惜，总要卖到富人家或者**里才能赚个好价钱，她们一看就是不谙世事的外乡人，马大婶又只是在县城里偶尔为之，倒也不担心什么。

马大婶到了镇上，便先在一家小客栈里要了间房，对薛水舞道：“小娘子，这县城里总有些不三不四的泼皮无赖欺压良善，你貌美如花，可不要到处走动。

大婶先把你安顿在这里，且去城中亲戚家一趟，一来探亲，二来也要拜托他们帮你联络一下商帮，才好带你去贵州道，要不然你这样娇滴滴的小娘子，是根本不可能太太平平出行的。”

薛水舞感激不尽，连连向她道谢，马大婶微微一笑，便转身离开了房间，薛水舞放下女儿，刚刚倒了杯水，就听“咔嗒”一声，急忙赶出去一拉房门，房门露出巴掌宽的一道缝隙便再也打不开，竟是被人在外面上了锁。

薛水舞心中登时浮起一种不祥的感觉，她高声叫了几句“马大婶”，没有听到马大婶的回音儿，倒是招来几个住店的客人，那客人从门缝里窥见一个貌美的女子，一个个交头接耳的，神色很是诡异。

薛水舞见状心中害怕，再也不敢声张，心中不祥的感觉却越来越强烈：“不会是碰上人贩子了吧？”想想马大婶那副亲切朴实的样子，薛水舞不大相信自己的判断，可眼下诡异的局面，却令人难以心安。

乐遥已经失去躲猫猫的兴趣了，嘟着小嘴对薛水舞道：“娘亲，小天哥哥怎么还没找到我们啊。”

薛水舞轻轻把她搂在怀里，泪水在眼眶里打转，她知道，叶小天永远也不可能出现在她的面前了。如果她能顺利地把乐遥带到贵州，交给应该交给的那个人，或许叶小天留在她心中的就只是曾经的一个遗憾，而现在她却比任何时候都怀念那个男人。

马大婶离开客栈后，便兴冲冲地在城里转悠起来，她很少在县城作案，这里并没有熟悉的人可以帮她“销赃”，但是她也算是半个本地人，大概也能知道谁家富有。

马大婶打的主意是先找富贵人家，这样的人家最出得起钱，如果不行再去**，只是此地的**只是野妓流莺的汇聚地，专挣苦哈哈们的钱，怕是不会出个叫人感到理想的好价格。

马大婶在县城里匆匆奔走着，全未注意正有一条人影自始至终地蹑随着她……

关二今年有五十出头了，稀疏的头发白了大半，挽一个道髻，插一根槐木簪。身上一套破旧的葛布短衫，蹲在路边树荫下，面前摆着一麻袋核桃、一麻袋板栗、还有柿饼、红枣等物。