正是一年中最苦热难耐的三伏天，毒辣的火球炙烤着城外的荒地，连鸟雀都难见几只，走兽都怕被太阳炙烤，更别说过路的人会在正午时分出现。

也正因难见一人，宿河州城外官道旁浓密的灌丛里，三五个蒙面黑衣人的存在才格外刺眼。

即便是阴凉的灌丛，也实在难挡这三伏天毒日头的威力，更何况周身都裹得严严实实，黑色的麻布遮挡住脸，更是让人烦躁。

乔卿卿受不住了，扔下手里的剑，解下面巾透气，不耐烦地踹了身边还在观察情况的人一脚：“我说阿皮，你这消息到底可靠吗？咱们都候了快两个时辰了，半个人影都没见着。”

被她唤做阿皮的人摘下面巾躲了进来，也很是疑惑：“探子说那贪官的确是这个时辰来宿河，应该没假。”

但乔卿卿很明显不太相信他的说辞，顺道举了不少例子来数落他那探子的不可靠：“我记着有一回你那探子说，城东王家儿子偷了城北李家姑娘的玉佩，咱们杀过去才知那是两人的定情信物，大张旗鼓，还坏了人家私奔的计划。”

“城南余太婆被人给撞了找不着那撞人的人，你那探子说是城西的刘老赖，结果咱们去，把人都抓到余太婆跟前了才知道那是人家的救命恩人。”

“还有城北的蔡三娘……”

“三姑娘你快莫要再说了。”阿皮知道乔卿卿这罗列起来必定没完，虽然这探子有时给的消息的确不太准，但也还是有过准的时候。

“三姑娘莫不是忘了，上月刘大姑娘家中被盗，还是那探子帮咱们探得的人呢……”

“你那探子，五次的消息也就那么一次是准的，我不等了！”乔卿卿热得不耐烦了，没了等下去的耐性，把面巾一摘塞进兜里，准备撤了。

可阿皮没打算就这么让她走，抱着她的腿死皮赖脸地拖着她，苦苦哀求：“求你了三姑娘，这次咱们要是劫了这贪官回去赈济贫民，定受街坊称赞，这可是一等一的大好事，琳儿她娘知道，就不会嫌我没本事，定会将琳儿嫁与我！”

人人都有难处。

乔卿卿擦了擦额间冒出的汗，蹬脚甩开他，把面巾重新戴回脸上，白了他一眼：“这次之后你要是再娶不到琳儿，我再不帮你了。”

这句话乔卿卿都不知自己究竟说了有多少遍，说过之后再说，循环往复，像是没有到达的尽头似的。

可他们是兄弟，岂会真的不帮不管？

阿皮使劲点着头，少年热血沸腾兴致激昂，提起心上人，脸上的红晕都不知是晒的还是羞的。

“三姑娘，阿皮，有动静。”

一直守在路边的小黎传来消息，乔卿卿立刻趴到灌丛边上去看。

远处缓缓走来两个骑马之人，远见着穿着打扮也不是多么华贵，倒不像是贪官污吏之类视财如命之人。

“是他们吗？”乔卿卿问阿皮，这种事情不能错过，但更不能找错人。

“探子说，那贪官奢靡，每每出远门，身上得装万两银票，银票不离身，都是装在贴身荷包里的。”阿皮仔细想了想探子所说，眼睛也不停张望着来人身上有无荷包。

但乔卿卿却并不认同这样的辨别方式，拍了拍阿皮的后脑勺：“你傻啊，现在谁不把银子装荷包里？”乔卿卿指了指自己腰上别着的小荷包，虽然里面只有几个铜板。

阿皮觉得三姑娘说的在理，摸摸自己的后脑勺，确实想不出法子了：“那三姑娘您说，该如何是好。”

如何是好，乔卿卿也没想出该如何是好。

看来这一票有些麻烦。

可还没等她想出法子，方才跟着一起躲在灌丛里的小庄叫了声“荷包”，拿着长刀便冲了出去，乔卿卿慢了一步，一个人都没拦住。

如此鲁莽，注定不成大事。

“此山是我开，此路是我开，要想从此过，留下买路财。”几个人气势汹汹，硬生生叫喊出了几百人的气势。

可被拦之人却面不改色，三伏天里犹如寒冬腊月的冰霜环绕身侧，清冷如霜。