苏后本也是士族出身，自来看不上寒门庶族，闻言略一思忖，深以为然，正要点头，却听方才始终未语的阿绮忽然道：“堂嫂此言似有些不妥，救命之恩，非寻常微不足道的恩惠，本该慎重报之。当年我夫君曾救我父亲一命，父亲便是将我许给了他。”

她说得轻描淡写，落在旁人耳中，却别有深意。

周夫人诧异望着她，似未料到她会如此说，然想着昨日与苏裕商议好的话，遂点头赞道：“不错，崔大司马胸怀宽广，素来惜才，从不计较出身门第，当年也正是因有崔大司马，方能令南渡流民组成的北府军，所向披靡，可与胡人一战。”

周遭妇人纷纷感叹，言语间皆是对已故的崔大司马与庐陵大长公主的赞叹追忆，尤以不拘出身为重。

阿绮不语，心中却明了，如今的士族，论及父亲时，遂皆是推崇夸赞，心底却对他过去提拔寒门将领之举动颇多不屑。

可眼见当年名不见经传的郗翰之，如今已军功赫赫，士族们心中又分明知晓，如今朝中，寒门庶族已渐累积实力，只是因仕途晋升之道皆被士族占据，方被牢牢压制。

因军中多寒庶，若长久压制，不稍加安抚，日后恐要生乱，此时亟需稍作牺牲，不叫这些寒庶武将们心灰意冷。

当日阿绮嫁给郗翰之，便令这些人振奋不已，若能再有一桩士族女子嫁入寒门的婚事，则于安抚一事上，大有裨益。

只是建康士族间，再无人有她父亲那般的胸怀，人人皆不愿将族中女子下嫁，如今崔家恰有此事，旁人自然皆愿做顺水推舟之事。

正是看透了这一层，她前日方与堂姊悄悄商议，教孙宽先至崔淮面前求娶，待当众被拒后，便投信至苏府，求苏裕出手相助。

苏裕此人出身士族，自也与寒门庶族泾渭分明。然因其早年多为崔恪峤之锋芒掩盖，心中对崔氏颇多不满，如今终得掌权，自然亦处处压制崔氏。

孙宽与崔萱若能成婚，不但可缓朝中士庶对立之局面，更可断了崔淮与其他权贵士族联姻，借此保他仕途的念头。如此一举两得之事，他自然愿为。

观今日周夫人之举，也的确如此。

她定是得了苏裕的授意，今日当着诸多士族妇人的面，将此事道出，好令崔淮日后不得否认，也教他难再替崔萱于士族间议亲。

想来过两日，苏裕还会说服太后，求其促成这桩婚事。

此时众人已又将此事撇在脑后，说起其他趣事，阿绮悄悄凑到苏后耳边，耳语道：“太后，阿绮已想明白了，愿为了陛下与太后，暂与那郗翰之安然共处，只求太后也能帮帮我家阿秭，成全她与孙参军这桩婚事。”

苏后略显疲惫的面上精光一闪，意味深长望着她，趁旁人不察时，欣慰地轻拍她手，道：“好，只要阿绮愿好好的，舅母万事皆可依你。”

阿绮微笑，静静垂眸。

……

傍晚归去时，阿绮未再与苏后同车，却与崔萱一道。

崔萱心中压着事，自午后便魂不守舍，此刻得与阿绮独处，方将担忧问出：“阿绮，你说今日这般，当真能成事吗？”

阿绮自知晓她问的，乃是她与孙宽得婚事，遂安慰道：“阿秭别担心，方才我偷偷求了太后，太后已答应我，会成全你与孙参军，想来苏相公也会出手。”

崔萱始终觉七上八下，听她这般说，稍稍安心，深深吸气，镇定心神。

阿绮道：“只是，今日堂嫂应已察觉阿秭的态度，想来归去后，堂兄少不得要责备阿秭。”

崔萱想起方才登车前，谢夫人拉着她恨声嘱咐，不许往菱洲岛去，不由黯然苦笑：“我既想嫁他，便早知要受兄嫂责备……可即便这样，我也不后悔。早先我已听说，兄长有意将我许给一位皇室宗王，那位宗王——似乎性情有些乖戾，府中妻妾众多。若我嫁孙参军无望，大约会逆来顺受，听从兄长安排，可如今不同，有你帮我，我绝不愿再嫁他人。”

她稍有感慨：“只是我从未想过，你我姐妹身在世家，有一日竟都会嫁给寒门武人。”

阿绮闻言，下意识透过被微风拂动的车帘，望向前方不远处，端坐于马上，缓缓前行的郗翰之，心下一片戚戚。

她平静道：“身份如何，并不重要。我肯帮阿秭，只是因觉得孙参军待阿秭的情意弥足珍贵，若阿秭嫁给他，他定会百般呵护，不教阿秭受半点委屈。况且，我也存着私心。”

说着，她握住堂姐的手，郑重道：“若以后阿秭真能嫁给孙参军，随他去往别处，盼阿秭能给我一处容身之所，安度余生。”

“阿绮……”崔萱一愣，不知她为何忽出此言，想起前两日她皆与郗翰之分局，不由问，“你与郗使君，可是出了什么事，感情不和？”