若他此去可平安归来，那便……

一大早知道谢望舒离开的石头，哭闹不已。若不是连生用好些个奇巧物件哄着，怕是要一直哭到晚上。锦葵心中的不舍也被石头这番动作，搅得消散大半。要是连生离开那日，石头怕不是要哭成个泪人。

“如今主子到天冷的时候，便还要抱着那水袋呢。”

连生露出一个春光明艳般的笑容，自吕柏死后，自家主子问鼎东厂之主，连生也活得肆意了许多。

“他是畏寒得紧，今儿我去村里再收块皮子，做个大点儿的给他吧。”锦葵也跟着偷笑，圆圆的眼笑成一弯皎月。

“那可就有劳阿葵了，主子知道定会高兴。”

连生此次本是为了正事而来，汪淮自坐上东厂提督之位，恨不能每日俾夜作昼。自是不可能再来辽东，今年这去辽东都指挥使司的任务便落在了他的头上。他离开时汪淮曾特意提过，让他来锦家一趟。

锦葵笑着应是，站起身便准备出门去村子里走一趟，看看谁家有那上好的皮子。上次那水袋赶得急，做工也不甚精致，这次再做，就做个大些、厚重些、结实些的吧。

锦葵抬步向门口走去，便看见孙坚白直挺挺站在远处，目光灼灼地看着她同连生，若有所思。

孙坚白自辽东回到锦府，便去寻了锦元良。锦元良官居三品，时任中书省参议府参议。在这偌大的京城之中，一个三品官职实在算不得什么，但如锦元良这种白身，毫无家世背景之人，能够做到这个位置，也是需些手段的。

孙坚白看着眼前这位自己效忠的顶头上司，不得不感叹一句，此人好运道。

锦元良乃泰和十三年圣上钦点状元郎，只不过这状元身份水些罢了。当年实至名归的状元本该是登州府一位颇有才名的少年进士。可圣上言那少年名字不甚吉祥，便当场驳回，点了锦元良为冠。若只是这一遭，孙坚白也只会道一句有运气，可后面锦元良被当朝正二品右丞席德庸榜下捉婿，取了个真正高门大户的世家嫡女，这就惊破了众人的脑袋了。

锦元良如今不过三十有五，虽岁至中年，但通身一派潇洒倜傥、风流不凡之气。且多年来，他行事拓达、八面圆通。又有个官居高位的岳丈，来日前途怕是不可限量。

孙坚白收拢心思，对着锦元良道：“此次辽东之行，除了给老太爷迁坟，还遇见一个稀奇事儿。”

“哦？何事？”锦元良端坐主位，对自己这位幕僚倒是有几分敬重。

“此次前去，我竟看见葵姑娘同东厂掌刑千户在一起。”

“你是说……”锦元良坐直身体，眉峰微厉。这文质彬彬的中年男人，气息陡然肃正起来。

孙坚白点点头，又道：“二人举止亲密非常，连千户对她很是看重。”

锦元良摸了摸书案上洁白细腻的洒金纸，和蔼道：“葵姐儿一个人远在辽东着实不妥，她如今还有一年便及笄了罢。我修书一封，你带她回京，来日也能在京中找个好婆家，总比在那偏远苦寒之地强上百倍。”

“是该如此，她一介小女子生存不易，若是大人不给些庇护，岂不妄作长辈？”

“只是苦了先生，刚回京便又要走一趟。”

“属下该做的。”

孙坚白禀告过后，便离开锦府书房。待走至芙蓉阁，看着满院奇花异草，争相斗艳。不由有几分怅然若失。人之一生，运道好，那洪福便真是挡也挡不住。

连生同孙坚白回京不过差了一两日，此时与汪淮二人同站在清幽宫前。圣上宣召二人来此，自己却在殿中久久无声，也不知在做些什么。

汪淮站在寝殿前，看着眼前绿意葱茏、轻盈摇曳的柳树，面色沉静。

连生见状上前低语：“阿葵姑娘给主子备了好些回礼。”

汪淮收回视线，看着连生，语气带着一丝愉悦：“她二人可还好？”

连生见汪淮神情怡悦，语气恬淡，便回：“都好，两人都还惦记着主子，盼着主子何时能去辽东看看她们呢。”

“啧，这可不容易。辽东……实在是太远了些。”

二人说话间，愉妃寝宫内传来泰和帝传召，汪淮同连生两人走进寝宫，殿内满地废弃木屑、木料。一个等人高的雕像立在正殿中，案头小几上摆着精美异常的方形镂空木匣。泰和帝左手拿着半圆刀，右手轻轻抚着雕像，对走进的二人问道：“汪淮，你说朕这新作怎么样啊？”